Oportunidades e barreiras ao desenvolvimento do turismo rural na nut III Serra da Estrela : uma perspectiva das empresas da região

Abstract

A região Centro de Portugal tem registado, à semelhança de outras áreas rurais em todo o mundo, um forte êxodo rural, e consequente abandono da agricultura, e assim a necessitar de diversificação económica. O Turismo tem-se demonstrado uma alternativa às actividades económicas tradicionais, contribuindo para a criação de postos de trabalho, complementando a renda das famílias e, em geral, trazendo uma nova vida para essas áreas despovoadas. O desenvolvimento do turismo leva à melhoria das infra-estruturas e serviços para os visitantes, das quais as comunidades locais também irão beneficiar, melhorando a sua qualidade de vida. O turismo também contribui para a valorização dos recursos locais, produtos e tradições, proporcionando meios para a sua preservação e protecção. No entanto, estes efeitos não são evidentes na Serra da Estrela, uma região associada à ideia de uma montanha com neve, mas apenas durante alguns meses, sendo que assim o turismo sofre de uma forte sazonalidade. O objectivo deste trabalho é identificar os factores que afectam o desenvolvimento do turismo na Serra da Estrela, a partir da perspectiva dos empresários locais. Os dados apresentados têm por base os resultados de um inquérito por questionário, administrado entre Agosto e Setembro de 2012, tendo sido entregues 241 questionários e recolhidos 101 considerados válidos. Como principais conclusões destaca-se o facto de poucos respondentes possuírem conhecimento de apoios e incentivos ao investimento turístico, facto que pode inibir investimentos e a viabilização de ideias de negócio. Constatou-se ainda que existe falta de recursos humanos qualificados na região, não só a nível dos funcionários, mas também a nível dos empresários, realçando-se nestes últimos a falta de conhecimentos e iniciativa em matéria de promoção.

The Centre region of Portugal is registering, similarly to other rural areas around the world, a strong rural exodus, and consequent abandonment of agriculture, and thus in need for economic diversification. Tourism has proved to be an alternative to traditional economic activities, contributing to the creation of jobs, complementing household income and in general bringing new life to these depopulated areas. Tourism development leads to the improvement of infrastructures and services for visitors, from which the local communities will also benefit thus improving their quality of life. Tourism also contributes to the valorization of the local resources, products and traditions, providing means to its preservation and protection. However, these effects are not evident in Serra da Estrela, a region known for its mountains with snow, but only during a few months of the year, resulting in a high level of seasonality. The objective of this paper is to identify the factors affecting the development of tourism in Serra da Estrela from the perspective of local entrepreneurs. Data presented is based on the results of a survey by questionnaire, administered between August and September of 2012, in which 241 questionnaires were delivered and collected 101 considered valid. Main findings highlight the fact that few respondents have knowledge of supports and incentives for tourism investment, which might inhibit investment and the feasibility of business ideas. It was also observed that there is lack of qualified human resources in the region, not only in terms of employees, but also at the level of entrepreneurs, highlighting the lack of knowledge and initiative in promotion.