Educação alimentar : Sensibilização para o consumo de açúcar numa turma do 3º ano do 1º ciclo do Ensino Básico

Abstract

O presente estudo foi realizado no âmbito da unidade curricular de Prática de Ensino Supervisionada II (PES II) integrada no Mestrado em Educação Pré-escolar e Ensino do 1º Ciclo do Ensino Básico. A seleção da área de conhecimento, bem como do tema de investigação, surge não só de um interesse pessoal pela alimentação e nutrição humana, bem como da reconhecida necessidade de um maior investimento das escolas na Educação Alimentar e, em particular, da importância de sensibilizar a comunidade educativa para o impacto negativo que o consumo excessivo de açúcares tem sobre a saúde das crianças. Esta investigação assenta num estudo exploratório desenvolvido com participantes entre os 8 e 9 anos de idade, a frequentar o 3º ano do Ensino Básico, numa escola pertencente ao concelho de Viana do Castelo. Definiram-se como principais objetivos: (1) caraterizar os conhecimentos e comportamentos alimentares numa turma do 3.º ano do 1.º ciclo do Ensino Básico, (2) desenvolver e implementar atividades didáticas sobre alimentação saudável em contexto escolar, (3) sensibilizar as crianças e suas famílias para o impacto do consumo excessivo de açúcares sobre a saúde, (4) promover hábitos alimentares saudáveis pela melhoria da literacia nutricional e (5) determinar a prevalência de adiposidade central excessiva entre os alunos da turma e do risco cardiometabólico associado. Adotou-se uma abordagem metodológica qualitativa de análise de dados, recolhidos através de notas de campo, observação, registos audiovisuais (vídeo e fotografia), inquérito por questionário, trabalhos dos alunos e avaliação antropométrica. Os resultados obtidos revelaram um baixo consumo de fruta, um elevado consumo de produtos açucarados, quer ao pequeno-almoço, quer ao lanche da manhã, uma predominância de pão “branco” e uma presença relevante de produtos de charcutaria. Os alunos mostraram baixas competências ao nível da leitura de rótulos alimentares, desconhecimento de princípios básicos de alimentação saudável e dos efeitos negativos para a saúde que advêm do consumo excessivo de produtos açucarados. No decurso das atividades didáticas implementadas surgem indícios de melhoria da qualidade nutricional dos lanches trazidos de casa pelos alunos, com destaque para a substituição de alimentos açucarados de elevada densidade energética por alimentos de densidade nutricional superior. Ainda assim, e apesar do aparente progresso na literacia nutricional dos alunos, a respetiva tradução em mudanças efetivas e consistentes na alimentação requer o contributo de uma educação escolar contínua e alicerçada em estratégias holísticas que tenham em consideração a complexidade dos fatores sociais que influenciam os padrões e os comportamentos alimentares na atualidade.

The present study was carried out within the scope of the Supervised Teaching Practice II (PES II) course integrated in the Master's Degree in Pre-school and Primary Education. The selection of the area of knowledge as well as the research theme comes up not only from a personal interest about human nutrition, but also from the recognized need for larger investment by schools in Nutrition Education and, in particular, the importance of raising awareness in the educational community to the negative impact that excessive consumption of sugars has on children's health. This research is based on an exploratory study developed with participants aged 8 and 9 years old, attending the 3rd year of Basic Education, in a school belonging to the municipality of Viana do Castelo. The main objectives were: (1) to characterize the knowledge and eating behaviors in a 3rd grade class in the 1st cycle of Basic Education, (2) to develop and implement didactic activities on healthy eating in school context, (3) to raise awareness of the children and their families about the impact of excessive consumption of sugars on health and (4) to promote healthy eating habits by improving nutritional literacy (5) to determine the prevalence of excessive central adiposity among students in the class and associated cardiometabolic risk. We adopted a qualitative methodological approach of data analysis, collected through field notes, observation, audiovisual records (video and photography), questionnaire survey and student work. The results showed a low consumption of fruit, a high consumption of sugary products, both for breakfast and the morning snack, a predominance of “white” bread and a relevant presence of processed meat. The students showed low skills in the reading of food labels, unfamiliarity of basic principles of healthy eating and the negative health effects that come from excessive consumption of sugary products. In the course of the didactic activities, there are signs of improvement in the nutritional quality of the snacks brought home from the students, with emphasis on the substitution of sugary foods of high energy density by foods of higher nutritional density. Yet despite apparent progress in students’ nutritional literacy, their translation into effective and consistent changes in nutrition requires the contribution of continuing school education, based on holistic strategies that take into account the complexity of social factors that influence patterns and eating behaviors today.