Dirofilariose canina no concelho de Ovar – estudo epidemiológico

Abstract

A dirofilariose é uma doença causada por um parasita - Dirofilaria immitis – que é transmitido através da picada de várias espécies de mosquitos da família Culicidae. Trata-se de uma doença com distribuição mundial, mas com maior prevalência em zonas com climas mais quentes e junto a rias e águas paradas. Afeta principalmente cães ou carnívoros selvagens (como por exemplo raposas), mas sabe-se que o Homem também pode ser infetado. A gravidade desta patologia depende do número de parasitas que infetam um mesmo hospedeiro e do tempo que permanecem no interior do mesmo. O objetivo geral deste trabalho foi realizar um estudo de seroprevalência de D. immitis e avaliar os seus potenciais fatores de risco, em cães do concelho de Ovar, Portugal. Entre Junho de 2020 e Maio de 2021, em cinco clínicas do concelho de Ovar, os tutores de animais que tinham sintomas compatíveis com a dirofilariose (diagnóstico) ou que não tinham sintomas mas tinham interesse em fazer um rastreio, foram convidados a participar neste estudo. Aceitaram participar 328 tutores pelo que foi recolhido o mesmo número de amostras de sangue a canídeos domésticos com mais de 6 meses de idade (com a exceção de um animal que tinha cerca de 4 meses). Foram ainda recolhidos dados sobre o género, a idade, o porte, o tipo de pelo, o estilo de vida (se vivam indoor ou outdoor) e a freguesia onde residiam, com vista a avaliar a possível existência de fatores de risco para a doença. As amostras sanguíneas foram analisadas através do Teste rápido Uranotest® Dirofilaria, com o objetivo de deteção qualitativa do antigénio de D. immitis presente no sangue dos animais. Dos animais testados, em 7,3% (n=24/328) o resultado foi positivo, isto é, foram identificados antigénios de Dirofilaria immitis. Neste estudo, a prevalência foi maior em machos (8,6%), animais com mais de 8 anos de idade (17,6%), de porte grande (13,7%), de pelagem comprida (11,0%), que vivem outdoor (13,5%), que habitam em áreas predominantemente urbanas (8,2%) e que naturalmente fizeram o teste por terem sintomas compatíveis com a doença (25,8%). A freguesia com maior prevalência foi a de Esmoriz (9,5%). Foram identificadas associações estatisticamente significativas em relação ao estilo de vida (p=0,001) e à idade do animal (p=0,004). Os resultados deste estudo vão de encontro a outros já publicados. O estudo realizado demonstra a relevância da sensibilização das equipas veterinárias, para explicar aos tutores a importância da profilaxia desta doença bem como dos sintomas, que muitas vezes são inespecíficos e por vezes fatais. Por outro lado, deverão também ser sensibilizadas as equipas e os tutores para o facto de que sendo uma zoonose, se reveste de importância para o Homem também. Assim, o rastreio da dirofilariose deve ser sempre realizado em animais que não sejam desparasitados para este efeito, principalmente em zonas potencialmente endémicas.

Dirofilariasis is a disease caused by a parasite – Dirofilaria immitis – conveyed through several Culicidae mosquito species. It´s a worldwide distributed disease, with higher prevalence in warmer regions and near estuaries and still waters. It affects primarily dogs and other wild carnivores (for example foxes), but humans can be infected too. The severeness of this pathology depends on the number of parasites infecting the host and on how much time they stay inside him. The general goal with this work was to study D. immitis seroprevalence and to assess its potential risk factors in dogs in the county of Ovar, Portugal. Between June 2020 and May 2021, in five veterinary clinics in Ovar county, owners of dogs with dirofilariasis symptoms, or with interest in dirofilariasis screening, were invited to participate in this study. Three hundred and twenty eight domestic dog owners took part on this study, resulting in the same number of samples collected from domestic canids with age higher than 6 months (with the exception of a 4- month-old dog). Furthermore, the data collected included genre, age, size, lifestyle (indoor or outdoor) and parish where they lived, in order to assess the possible risk factors of this disease. The blood samples were tested using the quick test Uranotest® Dirofilaria, with the purpose of qualitative detection of the D. immitis antigen, present in the blood of the animals. Among the tested animals 7.3% (n=24/328) had a positive result, meaning Dirofilaria immitis antigens were identified. In this study there’s a higher prevalence among male dogs (8.6%), with age above 8 years (17.6%), larger dogs (13.7%), long coat (11.0%), with outdoor lifestyle (13.5%) and residing mainly in urban areas (8.2%) and were tested because they had compatible symptoms with the disease (25.8%). The parish with higher prevalence was Esmoriz (9.5%). It was possible to relate this disease, with statistical significance, to the lifestyle (p=0,001) and animal age (p=0,004). This study conclusions are similar to other published studies. This study enhances the importance to alert veterinary teams, to the importance of raising awareness among owners to the prophylaxis of this disease, and also the symptoms, that can be frequently unspecific and at times lethal. On the other hand, teams and tutors should also be made aware of the fact that being a zoonosis, it is also important for human population. Therefore, dirofilariosis screening should always be implemented when consulting non-wormed animals to this illness, especially in potentially endemic areas.