Os Centros de Dia, Pandemia Covid-19 e Qualidade de Vida: a perspetiva dos utilizadores

Abstract

Contexto e objetivos. A maior longevidade da população tem fomentado a necessidade de garantir dignidade e qualidade de vida (QV). Assim, um dos objetivos da política social passa por melhorar a QV dos idosos, promover a manutenção do ambiente sociofamiliar e oferecer respostas adequadas à satisfação das necessidades (Monteiro et al., 2021). Os Centros de Dia (CD) constituem uma resposta social desenvolvida para a concretização deste objetivo. Na sequência da pandemia Covid-19, várias instituições foram obrigadas a adaptar-se às novas circunstâncias. As respostas mantiveram-se, mas o seu funcionamento ficou condicionado. Uma das medidas decretadas, incidiu na suspensão da atividade de apoio social desenvolvida em CD, com efeitos a partir do dia 16 de março de 2020, nos termos do Decreto-Lei.º 10-A/2020, de 13 de março (Ministério do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, 2020). Neste contexto, é central reunir evidência que permita caracterizar a perspetiva das pessoas mais velhas relativamente ao encerramento/suspensão dos CD durante a pandemia covid-19 e analisar a QV deste grupo. Método. Trata-se de um estudo transversal de natureza quantitativa que versou sobre 100 pessoas com idade média de 82, 5 anos (dp=7,47), integradas em CD da região Norte de Portugal. O protocolo de recolha de dados incluiu um questionário sociodemográfico, um questionário específico sobre a pandemia covid-19 e Centros de Dia e o WHOQOL-Bref (WHO Quality of Life Group, 1994; Canavarro et al., 2006). A análise descritiva e inferencial dos dados foi realizada através do programa IBM SPSS. Resultados. A amostra foi constituída maioritariamente por mulheres (78%) e pessoas viúvas (68%) que decidiram frequentar o CD pelo facto se sentirem sozinhas (43%) e com necessidade de convívio (24%). A amostra inquirida reportou as seguintes dificuldades associadas ao encerramento do CD: ocupação do tempo (70%), sentimentos de solidão (65%), agravamento geral do estado de saúde (50%) e agravamento da saúde mental/cognitiva preexistente (30%). Em termos de QV os participantes evidenciam valores médios de 54,75 pontos (dp=18,01), sendo que os domínios psicológicos (M=63,13; dp=15,18) e ambiente (M=63,18; dp=12,63) foram aqueles que apresentam melhores indicadores. Ainda neste âmbito os homens, comparativamente às mulheres, apresentam melhor pontuação nos domínios físico (t=2,944; p=0,004) e das relações sociais (t=2,314; p=0,026). Conclusão. Do ponto de vista da Gerontologia Social, os resultados parecem apontar, por um lado, para consequências negativas decorrentes do encerramento/suspensão da atividade presencial dos CD e, por outro, para a necessidade de atender às diferenças de género em idades mais avançadas.

Background and objectives. The increased longevity of the population has brought the need to ensure dignity and quality of life (QoL). Therefore, one of the goals of social policy is to improve elderly's QoL, promote the maintenance of the social and home environment, and provide appropriate responses to meet their needs (Monteiro et al., 2021). Day Care Centers (DCC) are a social response developed to achieve this goal. Following the Covid-19 pandemic, several institutions were forced to adapt to new circumstances. Responses were maintained, but their operation became limited. One of the implemented measures was the suspension of social support activity developed in DCC, with effect from March 16, 2020, under the terms of Decree- Law no. 10-A/2020, March 13 (Ministry of Labor, Solidarity and Social Security, 2020). In this context, it is crucial to gather evidence to characterize the perspective of older people regarding the closure/suspension of DCC during the covid-19 pandemic and to analyze the QoL of this group. Methods. This is a cross-sectional quantitative study, involving 100 people with a mean age of 82.5 years (dp =7.47), attending DCC located in the Northern region of Portugal. The data collection protocol included a sociodemographic questionnaire, a questionnaire about the covid-19 pandemic and CCD and the WHOQOL-Bref (WHO Quality of Life Group, 1994; Canavarro et al., 2006). Data analysis was performed through descriptive and inferential statistical analysis procedures using IBM SPSS software. Results. The sample was made up mostly of women (78%) and widows (68%) who decided to attend the CD because they felt lonely (43%) and needed to socialize (24%). The sample reported the following difficulties associated with the closure of the DCC: time occupation (70%) and feelings of loneliness (65%), general worsening of health status (50%) and worsening of previous mental/cognitive health (30%). In terms of QoL the participants show satisfactory values (M=54.75; dp=18.02), with the psychological (M=63.13; dp=15.18) and environment (M=63.18; dp=12.63) domains displaying the best outcomes. Still within this matter, men, compared to women, present better scores in the physical (t=2.944; p=0,004) and social relations (t=2.314; p=0,026) domains. Conclusion. From a Social Gerontology perspective, the results seem to show, on the one hand, the negative consequences arising from the closure/suspension of in person activity of DCC and, on the other hand, the need to consider gender differences at older ages.