Compostagem de lamas de ETAR com estilha de madeira

Abstract

As lamas de ETAR constituem uma preocupação ambiental crescente, pelo excesso de metais pesados e organismos patogénicos. Por esta razão, construíram-se duas pilhas de compostagem nas instalações da empresa Gintegral – Gestão Ambiental, S.A., constituídas por lamas de ETAR e estilha de madeira com diferentes proporções em volume destes materiais, respetivamente, 50%/50% na primeira (A) e 40%/60% na segunda (B) para analisar as caraterísticas físico – químicas durante um período de 137 dias, com o objetivo de concluir sobre as condições mais indicadas para o processo de compostagem deste tipo de resíduos, em função do interesse agronómico do composto final.Este estudo revelou que a compostagem não se processou com as melhores condições de arejamento, devido ao excesso de humidade das lamas, e em consequência as temperaturas não aumentaram como seria necessário para garantir a completa higienização dos compostos finais, como se verificou pela presença de Salmonella spp. numa amostra, de quatro analisadas no final da compostagem. Durante a compostagem degradaram-se menos de 355 g kg-1 de matéria orgânica (MO) inicial, o que também sugere a dificuldade que se terá verificado para a atividade microbiana nestas pilhas. O excesso de humidade (> 64%) e a granulometria do material estruturante, não contribuíram suficientemente para o transporte do oxigénio no interior das pilhas, apesar da temperatura ter aumentado com a maior proporção de estilha na pilha A. Os valores de pH variaram entre 6,0 e 8,4 na pilha A e entre 7,0 e 8,2 na pilha B. A condutividade elétrica final registada foi de 2,0 dS m-1 e 1,7 dS m-1 na pilha A e B respetivamente. A razão C/N manteve-se mais ou menos constante durante todo o processo de compostagem, variando entre 18 e 24. O que significa que as perdas de azoto foram próximas das perdas de MO. Durante a compostagem, o teor de N amoniacal diminuiu de > 3500 mg kg-1 para < 20 mg kg-1 de matéria seca (MS) enquanto o N nítrico aumentou de < 20 mg kg-1 para > 1400 mg kg-1 MS, em consequência das perdas de amónia por volatilização e do processo de nitrificação.Os compostados obtidos não apresentaram as caraterísticas adequadas para serem incorporados em solos agrícolas por não possuírem um elevado grau de estabilização da MO, por possuírem teores de alguns metais pesados acima dos limites máximos exigíveis para este fim, e por não assegurarem o melhor estado sanitário.

Sewage sludge is a growing environmental issue because of its content of heavy metals and pathogenic organisms. Two composting piles were monitored in Gintegral – Gestão Ambiental, S.A. headquarters, made of sewage sludge and woodchips with different proportions by volume: 50% / 50% for the first one (named A) and 40% / 60% for the second (named B), respectively. The aim was to analyze the chemical and physical characteristics of both piles, over a period of 137 days, in order to decide on the most suitable conditions for the composting process made of these materials, according to the agronomic interest of the final compost.This study showed that the composting process was not carried out under the most suitable conditions of aeration, because of the moisture content of the sewage sludge and, as a consequence, temperatures did not increase as it was expected to guarantee the complete hygiene of final composts (Salmonella spp. was detected in one sample out of four analyzed at the end of the composting process). During the composting process, only less than 355 g kg-1 of initial organic matter (OM) was mineralized, which suggests the difficult task it was for microbial activity in these piles. The high moisture content (> 64%) and laminar structure of woodchips did not contribute to the conveyance of oxygen inside the piles, even if the temperature rose in pile A compared to pile B. pH values varied between 6.0 and 8.4 in pile A and between 7.0 and 8.2 in pile B. The final compost electrical conductivity was of 2.0 dS m-1 and 1.7 dS m-1 in pile A and B, respectively. The C/N ratio remained more or less constant, between 18 and 24. This means that losses of nitrogen were close to losses of OM. During the composting process, the content of ammonia N decreased from > 3500 mg kg-1 to < 20 mg kg-1 of dry matter (DM), while nitric N rose from < 20 mg kg-1 to > 1400 mg kg-1 DM, as a result of losses of ammonia through volatilization and through nitrification. Final composts were not suitable for agricultural soil amendments, as they were not stabilized, contained heavy metals above maximum tolerated limits for that use and did not guarantee the best sanitation status.