O ecoturismo e o desenvolvimento sustentável em territórios de montanha : estudo de caso, Campo do Gerês, Terras de Bouro

Abstract

O turismo é uma das opções estratégicas no desenvolvimento de territórios rurais, com o conceito de ecoturismo particularmente adaptado para a sustentabilidade em áreas protegidas e de montanha. A presente dissertação teve como objetivo compreender a especificidade do ecoturismo e analisar o potencial da sua implementação em Campo do Gerês (Terras de Bouro). A investigação iniciou-se com uma análise sistemática da literatura focando os termos “ecoturismo”, “turismo de natureza”, “desenvolvimento sustentável” e “montanha” (Scopus e Web Of Science). Clarificados os conceitos e a sua aplicação a casos de estudo internacionais desenvolveu-se o estudo, à escala local, com análise da procura e oferta turística (questionários) e aplicando técnicas de investigação qualitativas (entrevistas e focus-group) para analisar as perceções e atitudes dos vários atores locais e supralocais da atividade turística e da sua governança. Em Campo do Gerês predomina o setor terciário, destacando-se as atividades turísticas, com uma dinâmica continuada de crescimento, sendo a natureza a principal motivação dos visitantes. Os diversos atores reconhecem benefícios do turismo (mais emprego e rendimentos, valorização das comunidades), identificando também aspetos negativos (empregos sazonais, pressão excessiva de visitantes, poluição). Quer a comunidade, quer os visitantes, têm atitudes favoráveis aos princípios do ecoturismo, nomeadamente a interação harmoniosa do turismo com as comunidades e com a natureza, reconhecendo debilidades nas atuais práticas. Conclui-se por uma dinâmica de crescimento de turismo focado na natureza, na qual os objetivos de sustentabilidade e adequação ao segmento do ecoturismo estão presentes, mas apenas parcialmente alcançados. Está por resolver o desafio da transição entre quantidade e qualidade no perfil de oferta e procura, detetando-se na falta de coordenação entre os empreendedores e na débil articulação entre as instituições públicas e a comunidade um obstáculo ao aprofundamento do ecoturismo. Outra fragilidade é a ausência de um sistema de monitorização e avaliação da atividade. A qualificação do Parque Nacional da Peneda- Gerês como destino de ecoturismo dependerá destes aspetos.

Tourism is one of the strategic options in the development of rural territories, with the concept of ecotourism being particularly suited for sustainability in protected and mountainous areas. The aim of this dissertation was to understand the specificity of ecotourism and analyse the potential for its implementation in Campo do Gerês (Terras de Bouro). The investigation began with a systematic literature review focusing on the terms "ecotourism", "nature tourism", "sustainable development" and "mountain" (Scopus and Web Of Science). Having clarified the concepts and their application to international case studies, the study was developed at a local scale, with analysis of the tourism demand and supply (questionnaires) and applying qualitative research techniques (interviews and focusgroups) to analyse the perceptions and attitudes of various local and supralocal actors in tourism activity and its governance. In Campo do Gerês, the tertiary sector predominates, highlighting tourism activities, with a continued dynamic of growth, with nature being the main motivation of visitors. The various actors recognise benefits of tourism (more employment and income, enhancement of communities), identifying negative aspects (seasonal jobs, excessive visitor pressure, pollution). Both the community and visitors have attitudes favourable to the principles of ecotourism, namely the harmonious interaction of tourism with communities and nature, recognising weaknesses in current practices. We conclude there is a growth trend in tourism focused on nature, in which the objectives of sustainability and adequacy to the ecotourism segment are present, but only partially achieved. The challenge of transitioning between quantity and quality in the supply and demand profile remains unresolved, with the lack of coordination between entrepreneurs and the weak articulation between public institutions and the community being an obstacle to the deepening of ecotourism. Another weakness is the absence of a monitoring and evaluation system of the activity. Qualifying the Peneda-Gerês National Park as an ecotourism destination will depend on these aspects.